A planta absorve pelas raízes elementos minerais nem  sempre essenciais à sua vida e ao seu ciclo reprodutivo,  possuindo uma capacidade de absorção limitada. Os  elementos minerais essenciais, também chamados de  nutrientes minerais das plantas, são aqueles que atendem  aos seguintes critérios:
						
						-                              A.                                                  1) A planta não consegue completar seu ciclo de vida na  sua ausência; 2) Tem função específica e pode ser  substituído por outros nutrientes específicos.
 -                              B.                                                  1) A planta não consegue completar seu ciclo de vida na  sua ausência; 2) Tem função específica e não pode ser  substituído; 3) Deve estar envolvido diretamente no  metabolismo da planta, mas nunca fazendo parte de um  constituinte essencial.
 -                              C.                                                  1) Tem função específica e eventualmente pode ser  substituído; 2) Deve estar envolvido diretamente no  metabolismo da planta, fazendo parte de um constituinte  essencial, ou exigido para um passo metabólico  específico.
 -                              D.                                                  1) A planta não consegue completar seu ciclo de vida na  sua ausência; 2) Tem função específica e não pode ser  substituído; 3) Deve estar envolvido diretamente no  metabolismo da planta, fazendo parte de um constituinte  essencial, ou exigido para um passo metabólico  específico.